秋田県の玉川温泉の歴史について詳しくご紹介します　　　　　受付時間 ：平日AM ９：００〜PM ４：００

現在、秋田県仙北市の田沢駅から路線バスで約１時間ほどの所にある玉川温泉は奈良時代の末期、西暦８０６年９月、海抜１３３６メートルの焼山火山の中腹が大爆発し、その爆発口から噴出した湧き湯と伝えられている。

爆発から約１２００年もの間、休みことなくいたる所から凄まじい勢いで噴煙が立ち上り、ゴーゴーと音が鳴り響く地獄谷の辺り一帯は硫黄の臭いが霧のように漂いつづけている。

言い伝えによると、下流に住んでいた猟師が鹿を弓矢で射ったところ、矢が鹿の足に当たったが致命傷とはならずに、逃げられてしまった。

そこで猟師は猟犬とともに、点々と落ちる血痕を根気強く辿って山奥へと入って行った。するとある湯滝の所に鹿が身を沈めて休んでいるのを発見。

これはしめたと思い猟師がそっと近づくと、突然、足元の石がガラガラと音を立てて崩れ落ちた。これに気づいた鹿は一目散に逃げ去ってしまった。

鹿の傷は深いはずなのに逃げ足があまりにも速いので、不思議に思い鹿が身を休ませていた所に行ってみると、そこには源泉が湧き出していたという。

猟師が村に帰り、この出来事を話すと、村中で評判となり、以来、村人はこの霊験あらたかな山奥にある温泉を利用するようになり、これを鹿湯と名づけて利用した。

江戸時代初期、出羽の佐竹藩が、この地に硫黄があるのを発見し、明治初年まで、火薬の原料として採掘・精錬が行われていた。明治１７年には湯治場の許可を取得（旧名は鹿湯、渋黒沢温泉）

硫黄精錬の労働者達は怪我をするとこの湯に入り、傷や打撲、目の病気などを治癒させたと言われている。明治４５年、衆生の病気を治し、目の不自由な人を癒す神様として、薬師神社が建立される。

源泉は強酸性泉のため、下流の水田にこの水が流れ込むと水が酸性化して、水田が荒廃した。このため、源泉から流れ出る水は玉川毒水と呼ばれていた。

幕末の頃より毒水を排除するための工事が行われてきたがいずれも失敗に終わった。また明治以降も秋田県などによって対策が試みられたが、これも成功しなかった。

そして昭和１３年から湯の川の横に長さ２７０メートルのずい道を掘って、強酸性の水を一旦、大地に浸透させて酸性を弱めるという手法をとってきた。

しかし、これにも限界があり、現在では宿から約３００メートル下流に「玉川酸性水中和処理施設」が建設され、平成元年から運転を開始している。

これは酸性水を石灰石で中和する施設で、これにより、流域住民の長年の悲願であった水質改善がようやく達成された。

昭和１７年には温泉の医学的研究をするため、玉川温泉研究会が設立。昭和２７年に放射線を出す北投石が国の特別天然記念物に再指定される。昭和３１年には温泉地を含む八幡平が国立公園に指定される。

昭和３４年には「国民保養温泉地」に指定される。平成１０年には新玉川温泉がオープン、１６年にはぶなの森玉川温泉湯治館そよ風がオープンしている。